Excelentíssimo Dom Idalécio Araújo,
Com o coração profundamente tocado pela gratidão e pela amizade, escrevo-lhe nesta data tão significativa: o quinto aniversário de sua ordenação episcopal. Que grande dom para a Igreja é a sua vida, e que alegria é para mim poder celebrar ao seu lado esta ocasião repleta de memória, afeto e esperança!
Recordo-me com ternura do tempo em que ainda era o Padre Idalécio — os óculos brancos, os cabelos escuros, e aquele sorriso sempre pronto, sempre próximo. Já então se destacava por sua maneira simples e cativante de estar com o povo. Essa proximidade, tão natural em você, o tornou grande aos olhos de muitos. Àquela época, eu conduzia pela segunda vez na Arquidiocese de Olinda e Recife, e mesmo à distância, já ouvia falar do jovem sacerdote que cativava corações e edificava comunidades.
Impossível esquecer aquela noite de segunda-feira, 4 de maio de 2020, às 20h, no Santuário Nacional de Aparecida. A Igreja se enchia de esperança enquanto você, com humildade e fé, se entregava à missão episcopal. Tive o privilégio de estar ali, testemunha de um momento que, hoje, vejo como o início de uma caminhada fecunda e luminosa.
Nestes cinco anos, acompanhei com alegria os muitos frutos que brotaram de sua consagração: o carinho com que conduz as comunidades, a inteligência serena com que atua nos espaços de decisão e reflexão, e, em especial, sua preciosa contribuição à Comissão Episcopal para a Liturgia — onde sua sensibilidade, zelo e profundo senso eclesial enriqueceram toda a Igreja no Habbo.
De Aparecida a Salvador, de São Paulo a Roma, sua presença fez-se sempre discreta, mas firme. E como não recordar com alegria daquele mesmo ano, quando foi agraciado com o troféu “Bispo do Ano”? Arrisco dizer — com uma risada fraterna — que fui seu precursor nessa honra! E que honra mais justa: o reconhecimento ao pastor que caminha com seu povo, que escuta, acolhe e forma com ternura.
Hoje, louvamos juntos a Deus por sua presença viva e inspiradora entre nós, aqui nesta amada Arquidiocese de São Paulo. Acolhemos seus passos com gratidão, especialmente pela dedicação incansável à formação de nossos agentes pastorais, sacerdotes e seminaristas, por meio do Instituto Arquidiocesano Cardeal Arns.
Ontem, ao vê-lo presidir com tamanha dignidade e unção a ordenação de nossos novos diáconos, meu coração se encheu de admiração e alegria. Você é, sem dúvida, um sinal do cuidado amoroso de Deus por esta Igreja particular. Um exemplo de fidelidade, entrega e esperança.
Receba meu fraterno e carinhoso abraço, junto com minhas preces. Que o Senhor continue a sustentá-lo com Sua graça, e que Maria Santíssima o cubra sempre com seu manto materno.
Com grande estima, amizade e afeto fraterno,
Ad multos annos!
